Inför Preakness: Nu tror alla på Asmussens häst

Inför årets Kentucky Derby trodde Steve Asmussen att han skulle vinna loppet för första gången. Men 80-oddsaren Rich Strike förstörde festen den dagen. Inför uppföljningen Preakness Stakes på lördag, så tror “alla” på Asmussens treåring Epicenter.

Den stora snackisen kring årets Preakness Stakes, det andra benet i Triple Crown, är att Kentucky Derby-vinnaren Rich Strike inte är med.
Det blir alltså ingen Triple Crown-vinnare i år. Det var 20 hästar med i Kentucky Derby den 7 maj, bara nio startar i Preakness Stakes.

Återhämtningstiden mellan loppen är blott två veckor – och det är kanske ingen tillfällighet att bara två hästar – American Pharoah 2015 och Justify 2018 – har lyckats ta hem trippeln sedan Affirmed, tränad av Laz Barrera och riden av Steve Cauthen gjorde detta 1978.

USA:s segerrikaste tränare Steve Asmussen har fortfarande inte vunnit Kentucky Derby, men en seger i Preakness Stakes på lördag skulle givetvis sitta fint.

Startbox 8 för Epicenter

Asmussen-tränade Epicenter förlorade Kentucky Derby i de tio sista sprången på Churchill Downs tidigare den här månaden, då storskrällen Rich Strike (e. Keen Ice) hann fram tillsammans med jockeyn Sonny Leon. 

Den här gången så kommer han att skickas iväg som storfavorit från startbox 8 i niohästarsfältet, som alltså har spårlottats.

Kentucky Derby-trean Zandon (e. Upstart) är inte heller med i Preakness.

Startboxar och jockeys i Preakness Stakes (1900 meter dirt), den 21 maj: 

1. Simplification (e. Gun Runner) John Velazquez
2. Creative Minister (e. Creative Cause) Brian Hernandez Jr
3. Fenwick (e. Curlin) Florent Geroux
4. Secret Oath (e. Arrogate) Luiz Saez
5. Early Voting (e. Gun Runner) José Ortiz
6. Happy Jack (e. Oxbow) Tyler Gaffalione
7. Armagnac (e. Quality Road) Irad Ortiz Junior
8. Epicenter (e. Not This Time) Joel Rosario
9. Skippy Longstocking (e. Exaggerator) Junior Alvarado 

Noterbart är att Secret Oath inte var med i Kentucky Derby – hon vann Kentucky Oaks för tränaren D Wayne Lukas – som vunnit Preakness Stakes sex gånger tidigare. Hon kan bli det andra stoet att vinna Preakness på tre år.

Early Voting hade poäng nog att vara med i Kentucky Derby, men tränare Chad Brown ville ha ett uppehåll på sex veckor mellan starter och hästen gör nu sin allra första start utanför Aqueduct. 

ATG sänder live

ATG Live sänder Preakness Stakes från Pimlico i Baltimore på lördagen, även loppen som går före storloppet.

Den totala prispotten i Preakness Stakes är 1.65 miljoner dollar.

Den totala prissumman i årets Kentucky Derby var 3 miljoner dollar.

Robert Okpu
redaktor@jockeykluben.se