Ur Uppis fotoarkiv: Erik Söderberg – en av de stora profilerna

Trots att ingen hästägare på våra breddgrader ansträngt sig lika mycket, fick Erik Söderberg aldrig nöjet att vinna Svenskt Derby.

Men Mr Ascots färger fortsätter att synas på galoppbanorna.

Derbydrömmen – och Eriks många bidrag till galoppsporten som han älskade – lever vidare.

Han var verksam som hästägare i 58 år. Den första hästen hette Mlle Florita (e Darbhanga), som löpte väl utan att ge Erik Söderberg någon seger 1951. Under Erik Söderbergs sista  år som hästägare vann Mirona (e Mirio), som dessutom var tvåa i Svenskt Oaks och Svenskt St Leger och Egon  (e Tactical Cat). Det var 2009.

Mlle Florita, uppfödd av Einar Birger i Skåne, var den första som tävlade i Mr Ascots berömda färger, ljusblå tröja med två vita armbindlar och röd mössa. Fast de första starterna skedde för pseudonymen Stall-Ess-Hå (vilket stod för Söderberg och Haak), innan Erik ändrade till det mer galoppklingande Mr Ascot.

Första gången Erik Söderberg hade en deltagare i Derbyt var 1954. Men det skedde varken för Stall Ess-Hå eller Mr Ascot utan för nya pseudonymen Stall Amarant, som i partnerskap med tränare Georg Wiedesheim-Paul, ägde Amarant, en Flyingeuppfödning efter Slide On och elitstoet Amacita. Amarant slutade precis som storebror Stratos året innan god tvåa i storlöpningen. 

Trots närmare 40 försök kom Mr Ascot aldrig närmare derbysegern än så, trots att det var nära flera gånger. Den uppmärksamhet som denna strävan väckte, gav dessutom löpningen god publicitet.

Även om Mlle Floritas början var blygsam, så kom fler framgångar än Amarants andraplacering i Derbyt under de första åren. 1955 startade den från Frankrike inköpte Croydon (e Un Gaillard) för första gången i Sverige för Mr Ascot. Det blev den framgångsrikaste importen i i landet under 50-talet vid sidan av Hägerneholms Norse.

Sedan följde en lång rad storloppstriumfer under åren. Detta är några:

Svenskt Kriterium: Desert Wind (e Darbhanga) 1961, Lucky Streak (e Saintly Song) 1977

Tvååringarnas Stayerprov: Lucky Streak (e Saintly Song) 1977

Vinterfavoriternas Pris: Dandolo (e Solar Slipper) 1959, Milord (e Sahib) 1975, Lucky Streak (e Saintly Song) 1977, Amico (e Be Friendly) 1978, Bellboy (e Belmont) 1979, The Tinker (e Jimmy Reppin) 1980

Jockeyklubbens Jubileumslöpning: Light Star (e Light o’ Love) 1956, Don Canuto (e Ujiji) 1957, Desert Wind (e Darbhanga) 1962

Svenskt St Leger: Scottish Hunter (e Hurricane) 1958, Certainly (e Pardoner) 1970

Svenskt Oaks: Sametist (e Norseman el Nordiste) 1966

Altamiralöpning: Pinwinnie (e Caerwent) 2004

Kapplöpningssällskapets Stora Pris: Vicke (e Javelot) 1967, Tai-Fung (e Aleppo) 1984.

Den allra största triumfen firade han i Frankrike, där han haft många hästar, genom seger för Mirio (e Priolo) som 1997 hemförde Grupp 1-löpningen Grand Prix de Saint Cloud. Mirio stallades sedan upp som avelshingst i Sverige, där han lämnade dubbla klassiska vinnaren Mirona.

Erik Söderberg var inte bara hästägare. Han hade också många uppdrag inom sporten, bland annat som VD på Täby Galopp och ledamot i Svenska Galoppsportens Centralförbunds styrelse; båda uppdragen var på 1970-talet.

Medlem i Jockeyklubben blev han 1954.

Han var också sponsor. Den största insatsen gjorde han när han avsatte 5 miljoner kronor till Jägersros träningsbana, den så kallade Ascot-banan.

1980 gifte han sig med norskfödda Sonja, som också var engagerad som hästägare genom Övrevoll Stutteri.

Nu förs Mr Ascots färger och historia vidare genom Sonjas son och Eriks styvson Finn Blichfeldt, som hunit snudda två gånger vid derbyäran genom Barade (e Havana  Gold) och Yoker (e Manduro), som var runners up 2018 respektive 2020. 

Yoker segrade i stället i Huricanelöpning.

BFE