Cupen: en bejublad hemmaseger för “Malle”

Den norsktränade fjolårssegraren fanns på plats, nu med Frankie Dettori i sadeln. Starka gäster från Frankrike och England likaså. Och så derbyvinnaren Ayani från Jägersro, obesegrad under säsongen.
Ändå blev det en av de mest bejublade hemmasegrarna i Stockholm Cups historia!
Sjuårige Espen Hill och Madeleine Smith regerade i “Cupen” på Bro Park.

Espen Hill och Madeleine Smith skrällvann Stockholm Cup International (ett vinnarodds på drygt elva gånger pengarna, får nog räknas som skrällodds) – Espen Hill avgjorde 2023 års upplaga väldigt resolut på upploppet.

Att kalla Espen Hill (e. Helsinki) för “den fule ankungen som blev en vacker prins” är kanske att gå till överdrift.

Men årets Stockholm Cup-segrare är trots allt en “enkel svenskuppfödd häst” (uppfödd av Katarina Jacobson), som ingen ville köpa som åring. Och som tränarens sambo Börje Wetterlind kunde inskaffa för, i sammanhanget, en spottstyver.

Viss talang fanns redan som unghäst, även om Espen Hill är sent utvecklad och startade först sent som treåring. Espen Hill segrade i Svenskt St Leger, årets sista klassiska löpning. Och han var formidabel i “Cupen” året därpå som tvåa, bakom omöjlige Square de Luynes (e. Manduro).

I de två följande upplagorna av Stockholm Cup slutade Espen Hill fyra (2021) och sexa (2022).

Men att den starke valacken skulle slå till i “Cupen” just i år, då många uppfattade startfältet som starkare än exempelvis fjolårets, var det långt ifrån alla som förväntade sig…

Trots att “Espen” faktiskt var löpningens näst högst rankade häst, med med sina 94 i handicap.

— Nu skulle jag vilja ställa in honom i en frysbox för att bevara formen, sade exempelvis tränaren och jockeyn Madeleine Smith efter segern i Svenskt Mästerskap (SM Classic) på Bro förra månaden.

Och i TV12-intervjun i ledvolten före loppet på söndagen sa “Malle”:

— Vi är inte slagna på förhand!

Dettori pressade ledaren…

Uppgörelsen över de 2400 meterna på Bro Parks gräs, blev precis så spännande som åskådarna kunde hoppas.

Engelske gästen Outbox (e. Frankel) med Hollie Doyle i sadeln, tog hand om ledningen, precis som i fjol.

Benny Anderssons derbysegrare Ayani (e. Starspangledbanner) och hemmahoppet Espen Hill kom däremot inte iväg särskilt bra, och det blev en löpning ute i spåren tillsammans med Oliver Wilson för Ayanis del.

Den franske långskubbaren Big Call (e. Animal Kingdom), som oftast startar över ännu längre distanser, smögs invändigt längs rail av sin jockey Stephane Pasquier, redo att gå “flat out” under loppets tre sista furlongs.   

Frankie Dettori red tidigt fram till ledaren Outbox med fjolårsvinnaren Hard One To Please (e. Fast Company), svenskägd (Väsby Häst) och tillika både norsk och svensk derbyvinnare i fjol.

Frankies taktik att sätta press på ledaren var dock inte särskilt lyckad. Outbox var förvisso märkt med 200 kvar av loppet, men då hade hans egen ritt Hard One To Please redan “lämnat in”.

Inte heller Ayani lyckades komma in i matchen under loppet, efter den sega starten och utvändiga resan.

Istället så var det franske Big Call som började vädra morgonluft i ryggen på Outbox när upploppet nalkades.

“We are the champions”

Men Espen Hill, som på bortre långsidan mestadels varit hyfsat placerad snett invändigt om Ayani (som femte häst), började också länga på stegen.

Med 300 meter från mål så hade “Malle” Smith full snurr på Espen Hill. Och även om Outbox kom till 200 meters-pålen först, med Big Call utvändigt, så syntes det tydligt i det läget att det var Espen Hill lite längre ut som hade mest krafter och bäst fart.

Hemmasegern togs säkert med en och en halv längd.

— Det går inte att sätta ord på det här. Det går inte. Det här är som en saga. Espen har inte kostat många kronor, inte som de hästar som han har varit med och tävlat emot. Vi har inte råd med sådana hästar, sa den tårögde ägaren Börje Wetterlind efter loppet.

— Espen Hill är väldigt sent utvecklad, jag provade att sälja honom men det gick inte. Och tur var väl det…han var inte med mentalt som tvååring, helt enkelt.

Börje Wetterlind var så överväldigad att han sjöng “We are the champions” i vinnarcirkeln, i samband med segerintervjun.

Tränaren och ryttaren “Malle” Smith konstaterade att loppet blev stökigt inledningsvis för Espen Hills del, med ett par trånga situationer – innan hon till slut fick en bra löpning.

-Min häst är en riktig racer. Den fixade bara det här åt mig… han ger 300 procent och det känns så himla bra! Nu står jag här i dag och jag är oerhört stolt över min häst. Och att jag har fått honom till Stockholm Cup fyra gånger. Och fjärde gången gillt!

Se Stockholm Cup (Grand Slam 75 avd 6) och även ramloppen. 

Övriga Black Type-löpningar på Bro Park på söndagen:

Cathrine Erichsen-tränade Duca Di Como (e. Clodovil) segrade i Nickes Minneslöpning (Listed) för femte (!) gången i rad, jockey Elione Chaves.  

Kevin Ryan-tränade treåringen Washington Heights (e. Washington DC) var bara bäst i Bro Park Sprint Championship (Listed), jockey Hollie Doyle.

Och Lanwades Stud Stakes (Listed) blev lite plåster på såren för Annike Bye Hansen, tränare till Hard One To Please. Och även dennes ägare Hans Sköld. Här blev det nämligen äntligen en “flying dismount” för Frankie Dettori, efter att ha segrat ombord på Takeko (e. Mehmas).

Svensk Galopps referat från loppen kring Stockholm Cup, kan läsas.

Robert Okpu
redaktor@jockeyklubben.se