Årets sista stora show: Alla vägar leder till Hong Kong

Söndag är Hong Kong Cup Day. Den sista gången under året, då delar av galoppens världselit dansar tango.
Den årliga jockeyturneringen anordnades nu under veckan – och vanns av Vincent Ho.

Hong Kong Cup, huvudloppet på söndag klockan 09.40 svensk tid, rids över 2000 meter på gräset på Sha Tin-banan.

Loppet introducerades 1988, men då var distansen 1800 meter. Och det var enbart en löpning för hästar från Hong Kong, Malaysia och Singapore.

1989 bjöds även hästar från Nya Zeeland och Australien in – och följande år öppnades loppet för hästar tränade i Europa.

Idag är Hong Kong Cup än världsangelägenhet sedan många år tillbaka. Stoet Pride (e. Peintre Celebre) som tävlade för Schweiz-stationerade svenskarna Sven Hanson och Carina Klingberg Hanson segrade 2006, tränad av Alain de Royer-Dupré i Frankrike.

Pride reds av Christophe Lemaire, i den IFK Göteborg-inspirerade blåvita Hanson-dressen.

Romantic Warrior favorit igen

Förra året vanns Hong Kong Cup av då fyraårige hemmafavoriten Romantic Warrior (e. Acclamation), tränad av CS Shum, som blir favorit även i år med James McDonald i sadeln. Femåringen anses vara en av de “starkare” segrarna i historien, något som vidimeras av att hans segertid i loppet i fjol – 1.59,70 – är den snabbaste i den moderna eran.

Det kan tilläggas att de tio senaste åren så har fem segrande hästar tränats i Hong Kong och fem i Japan, så det kan vara så att den gloria som loppet åtnjöt bland européerna på “Pride-tiden”, har hamnat lite på sned.

Men med cirka 4,3 miljoner US dollar i samlad prissumma i detta lopp, så är det givetvis en av de riktigt stora troféerna som finns i galoppvärlden.

Ett lopp denna fantastiska dag, som européerna både visat lite mer intresse för och haft mer framgångar i på senare tid, är Hong Kong Vase över 2400 meter.

En löpning som reds första gången 1994, då Red Bishop (e. Silver Hawk) segrade för tränare John Hammond och jockey Cash Asmussen.

Aidan O’Brien och hans förstejockey Ryan Moore har vunnit detta med treåringen Mogul (e. Galileo) 2020 och med femåringen Highland Reel (e. Galileo) 2017 – Highland Reel hade då segrat i loppet redan två år tidigare, som treåring.

Shahryar struken i Hong Kong Vase

Även i Hong Kong Vase har paret Hanson/Klingberg haft framgång, då Prides avkomma One Foot In Heaven (e. Fastnet Rock) kom trea i löpningen 2016.

Trolig favorit i Hong Kong Vase i år, är japanen Lebensstil (e. Real Steel) tränad av Hiroyasu Tanaka.

Detta efter torsdagens nyhet att huvudmotstånaren Shahryar (e. Deep Impact) inte kommer att starta. Shahryar slutade trea i Breeders’ Cup Turf på Santa Anita Park som vanns av Auguste Rodin för några veckor sedan, japanen är för övrigt trefaldig Grupp 1-segrare. 

Lebensstil segrade nyligen i Grupp 2-preppen inför japanska St Leger över 2200 meter, men tränaren avstod Japans St Leger över 3000 meter för att starta i Hong Kong Vase på söndag istället.

Det ska noteras att den irländske championtränaren Aidan O’Brien har hästar i samtliga fyra Grupp 1-löpningar på Hong Kong Cup Day i år. 

Warm Heart (e. Galileo) i Hong Kong Vase (2400 meter), Aesop’s Fables (e. No Nay Naever) i Hong Kong Sprint (1200 meter), Cairo (e. Quality Road) i Hong Kong Mile (1600 meter) och Luxembourg (e. Camelot) i huvudloppet Hong Kong Cup över tio furlongs.

— Mitt starkaste “Hong Kong-lag” någonsin säger O’Brien.  

I Hong Kong Mile startar även den populäre hemmahästen Golden Sixty (e. Medaglia Oro) med Vincent Ho i sadeln. 

Ho segrade i den årliga internationella jockeyturneringen på Happy Valley på onsdagen, före Zac Purton och Rachel King.

ATG Live direktsänder loppen från Hong Kong på söndag morgon.

Kommentator/studiovärd är Mikael Armstrong. 

Robert Okpu
redaktor@jockeyklubben.se