Triple Crown – snart bara historia?

Triple Crown är ett känt begrepp inom galoppsporten. Det är av engelskt ursprung liksom mycket annat i sporten. Det började användas på 1800-talet i England, för att beteckna en häst som vunnit tre prestigefyllda löpningar som bara var öppna för treåriga hästar.

Den förste Triple Crown-vinnare hette West Australian. Han hemförde 1853 löpningen 2000 Guineas (1600 m), The Derby (2400 m) och St Leger Stakes (2900 m). Prestationen betraktades som så stor att begreppet Triple Crown myntades. Sedan dess har bara tolv hästar gjort om det. Den senaste var för så länge sedan som 1970, då Nijinsky svarade för bragden.

Numera är det få som försöker göra om den bravaden. Flera har vunnit både 2000 Guineas och The Derby men har i allmänhet inte gått vidare till St Leger, vars distans numera betraktas så extrem att en vinst i denna löpning inte ses som en merit i den avelsverksamhet, som vinnarna i allmänhet går vidare till. 

Det senaste försöket var 2012, då Camelot, vinnare av både 2000 Guineas och the Derby, liksom irländska derbyt, var storfavorit i St Leger men fick nöja sig med andraplatsen. 

Men Triple Crown-begreppet lever vidare i många andra europeiska länder. I allmänhet över samma distanser och upplägg som i England, som bekant även i Sverige. Här har bara tre hästar vunnit Triple Crown: Birgit (1940), Coast Guard (1952) och Homosassa (1985). Nuvarande propositioner gör det osannolikt att det blir någon mer.

13 har vunnit amerikanska Triple Crown

Men det är i USA som Triple Crown fått störst genomslag, dock med en annan utformning. Där ingår också tre löpningar, Kentucky Derby, Preakness Stakes och Belmont Stakes. Men de avgörs under en kort femveckorsperiod i maj/juli på distanserna 2000 m, 1900 m respektive 2400 m. Alla rids på dirt track. I Europa är Triple Crown-löpningarna i allmänhet utsträckta mellan maj och september med minst en månads mellanrum.

Den första Triple Crown-vinnaren i USA hette Sir Barton (e Star Shoot). Han segrade 1919 och har sedan följts av tolv andra vinnare, de flesta stora stjärnor:

1930 Gallant Fox (e Sir Gallahad III)

1936 Omaha (e Gallant Fox)

1937 War Admiral (e Man O´War)

1941 Whirlaway (e Blenheim II)

1943 Count Fleet (e Reigh Court)

1946 Assault (e Bold Venture)

1948 Citation (e Bull Lea)

1973 Secretariat (e Bold Ruler)

1977 Seattle Slew (e Bold Reasoning)

1978 Affirmed (e Executive Native) 

2015 American Pharaoh (e Pioneerof the Nile)

2018 Justify (e Scat Daddy)

De flesta vinnarna blev även framgångsrika i aveln.

Som den största Triple Crown-vinnaren betraktas Secretariat, som satte banrekord i alla tre löpningarna och besegrade konkurrenterna i Belmont Stakes med 31 längder. Han kallades the ”Big Red”.

Men det är alltså tveksamt om den senaste Triplevinnaren, Justify som vann sex av sju starter får någon efterföljare. Kritiken mot derbyserien har blivit allt större. Tidsspannet på fem veckor anses alltför för kort i dagens sport, där man vill belöna hälsa och sundhet och inte uppmuntra alltför hårt utnyttjande av hästarna. Det amerikanska användandet av mediciner – båda lagligt och olagligt – har ju varit liberalare än i Europa. 

Bob Baffert som tränade både American Pharoah och Justify har dömts flera gånger för felaktig medicinering. Orsaken har varit att han missbrukat karenstiden för medicinering.

Tidigare i år kungjorde ägarna till Kentucky Derby och Belmont Stakes att de 2027 tänker införa ett nytt löpsystem, kallat Thoroughbred Champion Series (TCS). Det inleds med Kentucky Derby i maj och Belmont Stakes i juni. Därefter följer Matt Winn Stakes (1700 m) i början på juli på Churchill Downs (där även Kentucky Derby rids). Sedan följer Jim Dandy Stakes (1800 m) i skiftet juni/augusti och Travers Stakes (2000 m) båda på Saratoga Race Course, New York (liksom Belmont) i slutet av augusti och så avslutas serien med en ny löpning i september på Churchill Downs. En bonus på 5 miljoner dollar utlovas till den framgångsrikaste hästen i serien, baserat efter ett poängsystem.

Detta väckte stark kritik från arrangörerna av Preakness Stakes, som två dagar efter offentliggörandet av Thoroughbred Champion Series, meddelade nytt datum för Preakness som nästa år ska flyttas till fjärde söndagen i maj. Det är tre veckor efter Kentucky Derby och två veckor före Belmont Stakes. Det anses tveksamt om det ska gynna löpningens position i storlöpningskalendern.

Snarast understryker de nya arrangemangen att det inte är sportens bästa som gynnas utan snarare de industrier som driver banorna. 

Det är tydligt att det saknas en central och gemensam ledning av galoppsporten i USA och Nordamerika.

Björn F Eklund