Tävlingarna på Gärdet – levande galopphistoria!

När portarna för Lindarängens kapplöpningsbana stängdes den 8 september 1918, var det knappast någon som trodde att de skulle öppnas igen knappt 100 år senare. 

För namnet Lindarängen kallades den del av Ladugårdsgärdet, som användes för galopptävlingar. Och det är i stort sett samma område som blev platsen för Nationaldagsgaloppen, som reds första gången 2013.

Efter två års uppehåll på grund av pandemin, är det nu dags för åttonde upplagan av galopptävlingarna på Gärdet, den plats vi numera kallar Ladugårdsgärdet.

Planeringen för Nationaldagsgaloppen började långt före 2013. 

Idén kläcktes av den nyvalde ordföranden för Svensk Galopp, Hans Hansson, som myntade uttrycket ”Kommer inte publiken till galoppen, så får galoppen komma till publiken”. 

Positivt gensvar från Djurgårdsförvaltningen

Vi var en liten grupp med Hans Hansson i spetsen, som en kylig novembermorgon 2009 var ute vid Stora Skuggan på Gärdet och sonderade terrängen runt omkring. Visst skulle det gå att hitta mark att tävla på, men skulle Djurgårdsförvaltningen acceptera de högflygande planerna? För mig som galopphistoriker vore det naturligtvis en dröm att få återuppväcka tävlingarna Lindarängen eller Ladugårdsgärdet, vilket namn som än användes.

Gensvaret från Djurgårdsförvaltningen var överraskande positivt och slutade med att förvaltningens ordförande, kung Carl XVI, Gustaf, sade ja. Sedan togs kontakter med markexperter, bland annat från the Jockey Club Estates i Newmarket. Flera provlopp reds innan allt var klart.

Man prövade olika sätt att anlägga banan, precis som förra gången Gärdet användes. Så skrev till exempel Aftonbladet 1871:

”Banan var utstakad på samma sätt som i fjol, nordvest från borgen, och vore egentligen inga andra förändringar vidtagna än att det s k våghuset nu var flyttat ett stycke vester ut från den kungliga paviljongen och tillika ett stycke från banan.”

När Nationaldagsgaloppen, ett namn som dåvarande VD Gunnar Werner föreslog, reds första gången 2013 var succén ett faktum. När premiärvinnaren Linus passerade mållinjen med Ninni Westerlund i sadeln, beräknas cirka 50 000 åskådare ha varit på plats under dagen. Stora publikmassor har även följt de följande sju åren.

Jockeyklubben största bidragsgivaren

Som vanligt kombineras tävlingarna med allehanda jippon som hatt-tävlingar, skönsjungande artister, utställningar och matställen. I år bjuds dessutom hela publiken på kaffe.

Största svenska bidragsgivare till löpningarna är Jockeyklubben, som ser till att vinnaren av Jockeyklubben 6 juni Cup 2002 får 75 000 kronor – största vinstsumman för engelska fullblod denna dag. Ordförande Jan Kleerup förklarar:

— Vi anser att Nationaldagsgaloppen är ett jättefint skyltfönster för den svenska galoppsporten. Det finns en jättestor publik och ett stort intresse för arrangemanget. Det sänds dessutom i TV4-miljö och i ATG Live hela dagen, så det kan ses i hela Sverige. Det här har faktiskt blivit “galoppens Elitlopps-dag” kan man säga, sett till det publika intresset.”

Den största prissumman under hela dagen är de 250 000 kronorna i total prissumma i arablöpningen Sheikh Zayed Bin Sultan Al Nahyan Cup (Listed). Denna sponsor har varit med från allra första början 2013.

Förhoppningsvis får Nationaldagsgaloppen uppleva tvåhundraårsjubileet av de första tävlingarna på Ladugårdsgärde. De ägde rum den 7 juni 1831. Kanske som då i närvaro av den ”kongliga familjen”.

Björn F Eklund