St Leger är årets sista klassiska löpning!

I Sverige och en stor del av Galoppvärlden kallas fem löpningar för klassiska. I Sverige är de: Jockeyklubbens 2000 Guineas över 1600 meter, Svenskt 1000 Guineas (f d Dianalöpning) 1600 meter, Svenskt Derby 2400 meter, Svenskt Oaks 2400 meter och Svenskt St Leger 2800 meter.

De är bara öppna för 3-åriga hästar. 1000 Guineas och Oaks är dessutom bara tillåtna för ston. Som så mycket annat i galoppsporten går löpningarna tillbaka till England, där ursprungsnamnen är: 2000 Guineas, 1000 Guineas, The Derby, The Oaks och St Leger. De engelska loppen instiftades i slutet av 1700-talet. Syftet var att öka intresset för yngre hästar, som tidigare inte haft mycket utrymme inom sporten.

St Leger äldre än Derbyt

Det mest kända loppet är Derbyt men det är inte det äldsta, utan det är St Leger som reds för första gången redan 1776. Det är uppkallat
efter en känd sportsman från den tiden, generallöjtnant Anthony St Leger, som bodde på Park Hill, nära Doncaster som varit St Legerloppets hemvist allt sedan dess. Det nya loppet blev en framgång och inspirerade till att skriva ut fler väldoterade treårslopp. Derbyt tillkom t ex 1780. Den som vinner de tre helt öppna loppen, 2000 Guineas, The Derby och St Leger har erövrat the Triple Crown, något som är nästan omöjligt i dagens konkurrensutsatta och
specialiserade värld.

Första Svenskt St Leger 1927

Till Sverige kom det första klassiska loppet 1918 – även om det inte kallades klassiskt då. Det var Svenskt Derby, som allt sedan dess ridits på Jägersro.
Svenskt St Leger reds för första gången den 18 september 1927 på Ulriksdal. Vinnare blev direktör Julius Grönlunds Färjestaden II, som reds av dansken Emil Funch och tränades av Gustaf Adolf Westerström. Uppfödare var Ernst Sjögren, som några år senare flyttade sin uppfödning från Färjestaden
i Östergötland till Taxinge-Näsby i Södermanland. Sex hästar startade premiäråret. Tvåan i loppet blev en av 30-talets mest kända hinderhästar, Pong, som bytte namn till Gaute sedan han sålts till Norge. Denne vann bl a Stockholms steeplechase tre år i följd (1930-32). Det blev också en trippel i Kronprinsens Husarregementes Memorial (1929-31).
Det dröjde till 1939 innan en Derbyvinnare också segrade i St Leger. Det var svenskägde men danskfödde Marsk Stig, som vann dessa
två klassiker.

Ridits på flera banor

På Ulriksdal reds loppet till 1954 då det flyttades till Åby utanför Göteborg. Det var ett led i ansträngningarna att göra den västsvenska banan mera attraktiv. På Åby reds loppet fram till galoppbanans nedläggning 1978. Då blev Täby Galopp ny arena och det har den förblivit fram till 2015, då banan som bekant lades ned. 2016-2019 var adressen för klassikern Bro Park, och från och med 2020 är loppet återbördat till Göteborg.
Förutom Marsk Stig har ytterligare 14 svenska Derbyvinnare vunnit det längsta klassiska loppet: Birgit (1940), Skirner (1944), Amigo (1949), Coast Guard (1952), Clarke (1955), Manoustie (1964), Moonbeam (1972), Algarve (1975), Kansas (1980), Humbug (1982), Homosassa (1985), Trivial Pursuit (1990), Hooter (1994) och Val De Mar (2002).
Av dessa vann Birgit, Coast Guard och Homosassa också Jockeyklubbens Jubileumslöpning, vilket gjorde dem till Triple Crown-vinnare.
Loppets proposition har liksom i flera av de andra klassiska löpningarna ändrats under åren. Fram till 1994 var St Leger en löpning för skandinaviskuppfödda hästar. Numera är det en öppen löpning och för att anpassa distansen till Göteborgsbanan rids det idag över 2930 m.

Fotnot: Denna artikel är även publicerad i banprogramet för Göteborg Galopp

Björn Eklund