Romantic Warrior blev historisk

Han gjorde det med en gäspning.
Med en furlong kvar, så var loppet över, den sista delen av upploppet blev aldrig spännande.
Romantic Warrior vann sin tredje Hong Kong Cup, som en champion.

På söndag morgon svensk tid vann sexårige Romantic Warrior (e. Acclamation) alltså sin tredje Hong Kong Cup i rad – vilket ingen häst gjort tidigare.

Och han gjorde det på ett sådant sätt, att jockeyn James McDonald kunde ställa sig upp i stigbyglarna och salutera ett fullsatt Sha Tin innan mållinjen ens hade korsats.

Danny Shum-tränade Romantic Warrior var en avstannande en-och-en-halv-längds vinnare före det japanska stoet Liberty Island (e. Duramente).

Den enda anledningen till att det fanns lite spänning i löpningen, var att det lovande Aidan O’Brien-stoet Wingspan (e. Dubawi) gjorde ett modigt race i front, samtidigt som den japanske stjärnanan Tastiera (e. Satono) placerades som tvåa och såg morsk ut länge in på upploppet.

Men Romantic Warrior hade placerats som andrahäst i loppet och när McDonald vred på alla kranar, när hästarna väl var inne på upploppet, var det spel mot ett mål.

I ärlighetens namn måste sägas att tvåan Liberty Island (Yuga Kawada red för M Nakauchida) och trean Tastiera (Damian Lane red för N Hon) också levererade världsnivå-prestationer, men det räckte inte mot ett väsen som nu blir levande legendar i Hong Kong.

Och vi har nog inte sett det sista av Romantic Warrior, som nu är världens mest vinnande fullblod, i pengar räknat. Romantic Warrior och connections fick cirka 28 miljoner kronor för segern över de 2000 meterna på turfen i Sha Tin. Hästarna i loppet delade på 5,1 miljoner US dollar i total prissumma.

Hong Kong Cup är annars en löpning som historiskt har skandinavisk koppling. 

Flemming Poulsen-tränade Dano-Mast (e. Unfuwain, 98 i skandinavisk handicap) slutade tvåa i löpningen 2002, samma år som han vann Prix Dollar (Grupp 2) på Longchamp under Arc-helgen.

Och Sven Hansons och Carina Klingberg Hansons Pride (e. Peintre Celebre) segrade i löpningen 2006 med Christophe Lemaire i sadeln, för tränare Alain de Royer-Dupre.

Jockeyn övertalade tränaren…

Vad gäller Romantic Warrior så lär det förmodligen bli en fortsättning i penningstinna Saudi Cup i februari och Dubai World Cup, som i år rids den första veckan i april.

Övriga Grupp 1-segrare i Hong Kong blev…

Hong Kong Sprint: Ka Ying Rising (e. Shamexpress), tränare David A Hayes, jockey Zac Purton. 

Hong Kong Mile: Voyage Bubble (e. Deep Field), tränare PF Yiu, tränare James McDonald. 

Hong Kong Vase:  Giavellotto (e. Mastercraftsman), tränare Marco Botti, jockey Oisin Murphy.

Den ende av dessa som inte var klart favoritspelad var Giavellotto, som hade gott om luft ner till japanske trean och favoriten Stellenbosch (e. Epiphaneia). Giavellotto är egentligen en “superstayer” som föredrar distanser över 3000 meter, men jockeyn Murphy hade lyckats övertala tränaren Botti att hästen var snabb nog över 2400 meter, för att matcha stayernivån i detta Grupp 1-lopp under Hong Kong International Races.

Robert Okpu
redaktor@jockeyklubben.se