Inför GN: Lovén är “back in business”

Niklas Lovén var nära att bli paralyserad efter en olycka förra året, då han bröt en nackkota. På lördagen rider han Svenskt Grand National på Mutadaffeq. Att känna av några biverkningar från olyckan är han inte orolig för. Däremot finns det en motståndare i startlistan som oroar…

Mutadaffeq (e. New Approach) som Niklas rider på Strömsholm segrade senast – och kommer till Grand National i förmodat toppskick.

— Det är klart att jag tror och hoppas att han kan vara med om segern. Men Mutadaffeq var inte som bäst i Grand National fjol, när han slutade fyra, säger Niklas.

Niklas Lovén har ridit 24 Grand Nationals, den första 1991. Men efter en olycka på Bro Park i somras, fanns risken att han inte skulle kunna rida igen. Han hade brutit andra nackkotan…

— Men jag hade all tur som finns. Även om jag var borta i flera månader, så var det “bara” ett benbrott. Inget som gick sönder var kopplat till hjärnan, konstaterar han.

Sea Moonster i Champion Hurdle

Det blev en hälsomässigt lyckad comeback i Italien i april – och nu siktar han alltså på att försöka segra i Grand National. Utländska hästar lyckas ofta bra i loppet, men Niklas har vunnit två gånger tidigare, med Dennis Persson-tränade Lights Out (2008 och 2010).

Även i år finns det minst en riktigt bra utländsk häst i loppet:

Her Him (e. Kendargent) från Tjeckien (även Wutzelmann e. Desert Prince från Tyskland startar).

— Jag har sett Her Him många gånger. Det är tuffa lopp i Polen och Tjeckien, det är bra tempo och de rider liknande steeplechase-löpningar som vår Grand National.

Men den hästen har inte tjänat så mycket pengar, knappt 200 000 kronor?

— Det är väldigt få lopp i de länderna med bra prispengar. Så prispengarna som han har tjänat kan man lite grann bortse ifrån. Jag vet vad den hästen kan – och tycker att den borde vara favorit.

Niklas fortsätter:

— Grand National i Wroclaw den 4 september har cirka 250 000 kronor i förstapris. Och så finns det ett lopp i Wroclaw den 15 oktober som ingår i “Crystal Cup-serien”, med ett bra förstapris. Det är de loppen där borta som är lite jämförbara med vårt Grand National. Men vinner du inte något av dom, så är det i regel dåliga prispengar i de övriga loppen.

Her Him tränas av Ivana Porkatova i Tjeckien. Men Greg Wroblewski, som vunnit Svenskt Grand National 2005 och 2006, är med på ett hörn.

Niklas rider alltså själv Mutadaffeq, som tränas av Karen Kuszli på Strömsholm.

Delägare och “racing manager” är Dennis Persson, som Niklas vunnit Grand National för “back in the day”, med Lights Out…

Vad tror du?

— Han var jättebra i senaste starten på Bro. Så jag hoppas och tror att han “är där”. Nu var ett par av de bättre hästarna i det loppet kanske inte i form. Men min häst bar toppvikt och gick jättebra, så jag är jättenöjd.

Vad tycker du om fältet i övrigt?

— De andra svenska hästarna ska Mutadaffeq kunna matcha. Vi slipper en bra utländsk häst som heter King Arthur. Det var stora tävlingar i Polen, i Tjeckien och i Italien den här helgen. Så logistiken gjorde att de valde bort Sverige.

Hur är det ställt med hindersporten här hemma?

— Jag har känslan att fler tränare börjar bli sugna på att rida in hinderhästar. Roy Arne Kvislas son Jacob är väldigt hinderintresserad till exempel, jag hoppas att Roy kommer in i det också. Jag tror att det är något som är på gång…  

Vad har Svenskt Grand National för status utomlands?

— I länder som Polen och Tjeckien har loppet fin status. Det är länder som är i vår “division”. Frankrike och Storbritannien är i en annan division, de bryr sig inte så mycket om det som vi håller på med.

Du rider Sea Moonster (e. Sea The Moon) för Tobias Hellgren i Champion Hurdle!?

— Tobias och Anna Pilroth vet vad de håller på med. Så hästen är säkert i ordning. Men risken är att Early Voice (e. Vocalised) sticker iväg och att vi sedan inte ser den mer, förrän den är i vinnarcirkeln, haha. Men Henrik Engblom rider inte Early Voice den här gången i alla fall, han kan ju Strömsholm utan och innan. Bortsett från Early Voice så är det ett jämnt och spännande Champion Hurdle på förhand, tycker jag. Jag ska göra vad jag kan.

Robert Okpu
redaktor@jockeyklubben.se