Inför GN: Kunglig tradition på Strömsholm

På lördag hedras Grand National-tävlingarna på Strömsholm av besök av Kung Carl XVI Gustaf. Det är inte första gången Kungen besöker Österängen. Han var även på plats, när tävlingarna där firade hundraårsjubileum 1988.

Men egentligen går de kungliga rötterna ännu längre tillbaka. Kungens far prins Gustaf Adolf var inte bara intresserad åskådare utan även framgångsrik ryttare. 

Det blev seger redan under sin första tävlingssäsong 1929, då han var 23 år gammal. Efter två andraplatser och två tredjeplatser tog han sin första seger den 21 juni det året i Helsingborg. Det skedde på den 7-åriga irländske steeplern Clan Robert, som tävlade i prinsens egna kapplöpningsfärger, svart tröja och svart mössa med silvertofs. Oddset var 3,18.

Nästa start, den 14 juli, skedde just i Strömsholm och det blev det en ny seger. Nu var den mer väntad och oddset stannade vid 1,80.

Prinsen vann i stor stil

Ytterligare tre starter gjorde ”Ryttarprinsen” som han kallades i pressen, samtliga på Clan Robert och samtliga slutade med seger. Det skedde på Jägersro den 28 juli, på Ulriksdal den 8 september och på samma bana den 15 september. Då handlade om S:t Eriks pris, en av säsongens mest prestigefyllda löpningar.

Vid den första segern på Ulriksdal toppades Dagens Nyheter med en rubrik, som löd: ”Ryttarprinsen vann ett storstilat lopp på Ulriksdal”.

I referatet hette det : ”Prinsen vann i stor stil ledande fältet från start till mål. Hästen hoppade kolossalt och ryttaren visade prov på mycket högt stående teknik. Segern hälsades med jubel.”

Segrade även med Zoya och Pong

Hans kapplöpningsinsatser väckte allmän uppmärksamhet. I en dagsvers i Dagens Nyheter 1929, skaldade signaturen ”Den blyge”:

”Nu börja hippologer trippa,
hippologinnor även så
till Ulriksdal som hippos och hippa
(jag menar sto) förstå sig på!
Nu börjar Folkets Dagblad tippa,
som sist, prins G. till nummer två!
Sån ‘plats’ kan alltså ej han slippa,
om han aldrig vill vinna så!”

Folkets Dagblad var en kommunisttidning med föga kunglig aktning, men ”ryttarprinsen” kunde den ej undgå att nämna.

Sammanlagt gjorde prinsen nio starter 1929 och tog fem segrar. Det gjorde honom till näst mest vinnande ryttare. Clan Roberts tränare var den kände Axel Thorngren.

Året därpå blev det också nio starter, som slutade med tre segrar. Men då var inte bara Clan Robert hans partner utan två av triumferna gjordes på greve Folke Bernadotte och hans hustru Estelles 4-åriga sto Zoya. Den sista av dem skedde i Jockeyklubbens Stora Pris, före Pong, ett av de största hindernamnen vid denna tid, även om han blev lika känd under namnet Gaute, när han såldes till Norge.

Vann totalt tio gånger

Folke Bernadotte var kusin till prinsens far kung Gustaf VI Adolf och fick en betydande roll i Röda Korset under andra världskriget.

Under 1931 och 1932 red prins Gustaf Adolf ytterligare åtta löpningar. Två av dem slutade med vinst, båda i sadeln på Clan Robert.

Sammanlagt blev det 26 starter, samtliga i steeplechase, och 10 segrar, ett gott facit. Prinsens roll inom galoppsporten var dock inte över. 1942 blev han ordförande i Jockeyklubben, som då var sportens centralorganisation. Den posten behöll han fram till sin tragiska död 1946.

Kungen kan vara stolt över sin far ”Ryttarprinsens” insatser inom galoppsporten.

Björn F Eklund