Grand National 2022: en av historiens sannsagor

Årets Grand National blev en sannsaga som slår ut det mesta. Ett par dagar innan loppet avslöjade amatörjockeyn Sam Waley-Cohen att det skulle bli hans sista ritt, efter 20 år i sadeln. Han sparade det bästa till sist. Och satte dit 50-oddsaren Noble Yeats efter en avvaktande ritt. 

Sam Waley-Cohen driver en av Storbritanniens största tandläkar-rörelser. Med 4 000 anställda i fem länder. Att rida hästar, särskilt hinderhästar, är hans favorithobby. Han har länge varit en av Storbritanniens främsta amatörryttare. Men tiden räckte inte till längre… lördagen på Aintree fick bli hans sista tävlingsritt.

Grand National-hästen Noble Yeats (e. Yeats / u. That’s Moyne / Flemensfirth)  köptes in av Sams far Robert i februari. En häst av bra “Grand National-stuk”, men som sjuårig novis handlade förhoppningarna egentligen mest om nästa år.

Unge talangfulle tränaren Emmet Mullins är ofta hårt bevakad av bookies, men denna gång gick han och hans nyförvärv lite grann “under radarn”.

Sam Waley-Cohen vann Cheltenham Gold Cup med hästen Long Run redan 2011… och han hade själv räknat med att pensionera sig med detta som karriärens pricken över i.

“Du vet inte vilken dag som kommer bli din sista”

Waley-Cohen red på lång väntan, men satte till slut allt på ett kort med ett hinder kvar. Sam Waley-Cohen och Noble Yeats avgjorde loppet med två säkra längder. Och loppets sista furlong red Sam verkligen som att det var hans sista tävlingsritt i livet!

De nio dagars avstängning som han fick för yvig drivning kommer kanske att bokföras någonstans i racinghistoriens protokoll, men var givetvis bara av akademisk natur.  Det blev strid mot hårt betrodde Any Second Now, som tagit över favoritskapet från den tidiga favoriten Snow Leopardess först på tävlingsdagen.

Noble Yeats, som alltså köptes in av Waley-Cohens far i februari, placerade sig som nia av 24 hästar i första starten i ny regi i Cheltenham.

Det kan tilläggas att, i Grand National-sammanhang, så betraktas hästar sju år eller yngre att vara för orutinerade för att vinna. Senast det hände var när Bogskar segrade, 1940.

Waley-Cohen är förvisso mångmiljonär och dessutom god vän med den engelska kungafamiljen.

Men att vinna världens största steeplechase… 6900 meter och 30 hopp på Liverpools anrika Aintree-bana, erbjuder en kick som inte kan köpas för pengar.

— Det här är en dröm, det här är förbi ord. Jag trodde inte att det var sant, sade Waley-Cohen som tackade sin fru, sin far och hedrade sin bror som gick bort redan 2004, efter segern.

— Tack vare honom investerar jag så mycket jag kan i varje dag. Du vet inte vilken dag som kommer att bli din sista, konstaterade Grand National-segraren

Robert Okpu

redaktor@jockeyklubben.se