Bakgrunden till en helsida galopp i Dagens Nyheter…

Det är inte varje dag landets största morgontidning, Dagens Nyheter, ägnar galoppsporten en helsida, men det skedde nyligen på familjesidan. Anledningen var legenden Lester Piggotts bortgång den 29 maj. Rubriken under en stor färgbild blev. ”Han red rakt in i britternas hjärta”.

Lesters bortgång har tidigare uppmärksammats på jockeyklubben.se.

I DN-artikeln citerades Frankie Dettoris ord efter Lesters bortgång: ”Han var en legendar. Vi andra försökte alltid leva upp till hans standard men ingen av oss lyckades. Han kommer aldrig att bli glömd.”

Artikelförfattaren var Nicholas Wennö, ett ovanligt namn på familjesidorna. Vanligen skriver han om film på tidningens kultursidor. Men det fanns en anledning till att just han skrev den mycket insiktsfulla minnesrunan. Han berör där Lester Piggotts stora framgångar under Royal Ascot-meetingen vid vilka han red inte mindre än 116 vinnare.

Författaren son till en ryttare

Nicholas Wennö fortsätter:

”Den 15 juni 1960 var även min pappa i Ascot för att rida Royal Hunt Cup. Dessvärre var hans bindgalna häst, Star Chamber, mer inne på rodeo och tjuvstartade genom att rida huvudlöst mot startsnöret så att pappa var tvungen att ducka och ramlade av – medan hästen galopperade i ensamt majestät in i mål framför QEII” (det vill säga drottning Elisabeth / BFE).

Dramatiken kan följas på en kort journalsfilm, gjord av British Pathé, på Youtube – se Royal Hunt Cup 1960. Den visar framför förutom hattar just denna löpning. Det framgår att Nicholas Wennös pappa heter Lyndon Mercer. Vidare forskning visar att denne är lärling och bara 17 år och har ridit sin första vinnare året innan, då han blev lärling hos Sam Armstrong.

En nutida betraktare kan förvånas att Star Chamber inte ströks inför omstarten. Hästen ses där ta ledningen en kort stund, innan den faller tillbaka.

Kort karriär för Lyndon…

Lyndon Mercers karriär blev rätt kort. Viktproblem tvingade honom över till hindersporten 1962, där han kom att rida flera vinnare precis som på släta banan. Men efter ett fall i en hinderlöpning i januari 1965 var ryttarkarriären slut.

Lyndon Mercers farfar var tränare i Lambton och den som gav Lyndon första segern. 

Namnet Mercer är inte okänt i galoppsporten. Den mest kända är Joe Mercer, som red inte mindre än 2 810 vinnare i en karriär som till stora delar sammanföll med Lester Piggotts. Den piprökande Joe fick smeknamnet Smokin’ Joe och avled i fjol 86 år gammal. Något närmare släktskap med Lyndon Mercer har jag inte kunnat påvisa.

Björn F Eklund