In Memoriam: Lars Swärd

Lars Swärd har avlidit efter en tids sjukdom. Han blev 85 år och skulle ha fyllt 86 år i juni. Han var en av landets mest framgångsrika amatörryttare genom alla tider och även framstående tränare. 

Sverige hade i några decennier två majorer från K 3 i Skövde som skördade fantastiska framgångar som amatörryttare och tränare inte bara i Skandinavien utan runt om i Europa. Det var Lars Swärd och Lennart Jarvén, som idag är 82 år och fortfarande träningsrider sin Fiftyshadesfreed som han tränar. Bägge två gick ganska tidigt över i reservstat för att helhjärtat kunna ägna sig åt galoppen. 

Lars Swärd var född i Jönköping. Han berättade vid Amatörryttarklubbens höstmöte 2021 på Jägersro att hästar och ridning egentligen först kom in i hans liv i samband med hans officersutbildning. Han var en duktig fälttävlansryttare och blev snabbt en av landets bästa amatörryttare. 

Redan år 1972 tilldelades han Svenska Ridsportförbundets Hederstecken, populärt kallat ”Stor Grabb-märket”, för sina prestationer inom ridsporten och som amatörryttare.

Han red sitt första löp 1964 och lade stövlarna på hyllan 32 år senare, alltså 1996. Totalt vann han 97 ryttarsegrar på svenska banor, 56 på slätt och 41 på hinder. Han är därmed den fjärde segerrikaste amatörryttaren i Sverige. 

Lars Swärd vann ett championat på slätt (1977) och inte mindre än sju gånger under perioden 1969-1990 erövrade han championatet som landets segerrikaste amatörryttare på hinder. Han vann flertalet av de största hinderloppen i Sverige, dock inte Svenskt Grand National på Strömsholm där det som bäst blev två andraplatser. 

Han var inte rädd för att pröva på nya saker. En mycket uppmärksammad seger var då han år 1972 red Try On till seger i amatörryttarnas prestigefyllda ”The Past and Present Hurdle” på Sandown Park. För den engelska publiken var resultatet en sensation och Try On var den första svenskuppfödda, svensktränade, svenskridna och svenskägda häst som segrat över hinder i England.  

Apropå Sandown Park berättar goda officerskamraten och arga konkurrenten Lennart Jarvén följande episod: Lars Swärd föll en gång med sin häst i en steeplechase för militärer på Sandown Park en tävlingsdag då brittiska drottningen Elizabeth var där. Några dagar senare då han fortfarande slickade såren efter vurpan fick han ett handskrivet brev. Brevskrivaren beklagade sig över hans fall och hoppades att han snart var redo att rida löp igen. Brevet var undertecknat ”Elizabeth”. 

En hinderhäst som stod honom varmt om hjärtat både som ryttare och tränare var franskfödde Ormus, som vann 29 segrar (14 slätt, 15 hinder) däribland tre gånger Tysklands största häcklöpning Preis des Murgtals i Baden-Baden. Ormus var uppfödd av Marcel Boussac, under många år högste ledare för den franska galoppsporten och dessutom en synnerligen framgångsrik uppfödare. Ormus har en häcklöpning på Göteborg Galopp uppkallad efter sig.

Alltid öppen för nya utmaningar

Det var alltså inte bara i Sverige som Lars Swärd red vinnare. Han representerade flera gånger Sverige i den internationella amatörryttarfederationen Fegentris världscupturneringar. 1978 blev han Fegentrichampion som den förste svensk någonsin. 

För många är Lars Swärd kanske ändå mest ihågkommen för sina framgångar som tränare av slätloppshästar. Han sadlade ut Black Type- och andra storloppsvinnare såväl inom som utom landets gränser, till exempel i Tyskland och Belgien. Hans starthästar var genomarbetade och ”fit” inför sina starter. De var inga dagsländor utan ofta tävlade de på hög nivå i flera år. Merparten av hästarna var importer. 

På 1970-talet hade han en handfull topphästar som han reste kors och tvärs med. Level Par vann bland annat Stockholms Stora Pris och med Tammer Fors vann han storlopp i Belgien. Även Sweet Reclaim, Prince Poona och East Plaistow tävlade i högsta klassen. 

Utöver en lång vistelse i Storbritannien då han var hos tränaren Ryan Price försökte han att etablera sig i USA som tränare och vann hinderlopp där. 

Lars Swärd var i många år gift med Ylva Lovén och deras Jutagården i Skultorp utanför Skövde var vida känt för sin ponnyverksamhet och som uppstallningsplats för fullblodshingstar som Son of a Gun (användes mycket inom ponnyaveln) och Tammer Fors. Deras gemensanna dotter Olly var oerhört segerrik främst inom banhoppning som ponnyryttare och som ungdomsryttare på stor häst.

Till sist en kort beskrivning av Lars Swärd förmedlad av Lennart Jarvén: han var öppen för och beredd på nya utmaningar, han hittade dem och han genomförde dem konsekvent.

Hans Engblom