Är Flightline USA:s bästa sedan Secretariat?

Under fredagen och lördagen rids Breeders’ Cup i USA.

Och i år är allas ögon, mer än någonsin, riktade mot rubrikloppet Breeders’ Cup Classic på lördagen.

Ty, frågan som ska besvaras är inte bara om Flightline är världens bästa fullblod på dirt just nu, utan även om han är USA:s bästa sedan självaste Secretariat…

Den 39e upplagan av Breeders’ Cup ser 14 Grupp 1-löpningar (Grade 1 i USA) avgöras i Keeneland, Lexington i Kentucky under helgen.

Breeders’ Cup World Championships, som avrids under fredagen och lördagen, är en krona med många juveler.

Ett exempel är John Quinn-tränade Highfield Princess (Night Of Thunder), som redan är en Grupp 1-vinnare i tre olika länder, i sina tre senaste starter.

Hon är med i helgen i Breeders’ Cup Turf Sprint, med en miljon dollar i samlad prissumma.

Men i Breeders’ Cup Turf är den samlade prissumman det fyrdubbla, fyra miljoner dollar. Och i Breeders’ Cup Classic, meetingets absoluta clou, så är den totala prissumman sex miljoner dollar… 

Classic-favoriten Flightline (e. Tapit u. Feathered / Indian Charlie) tränad av John W Sadler är givetvis hästen på allas läppar just nu. 

Fem starter – fem föreställningar!

Flightline debuterade på Santa Anita Park i april förra året, som treåring. Han vann sin maiden med drygt 13 längder över 1200 meter, på segertiden 1 minut 08,75 sekunder.

Och efter några månader var han tillbaka på tävlingsbanan, men nu på Del Mar i september.

Och nu mot bättre motstånd. Men som storfavorit avpolletterade han enkelt motståndet med nästan 13 längder! Han bommade dock, precis, det 48-åriga banrekordet med 0,45 sekunder…

Sedan blev det stakes-debut i Runhappy Malibu Stakes på annandagen. Löpningen är Grade 1 (alltså motsvarande Grupp 1) men Flightline vann ändå väldigt komfortabelt med elva och en halv längd. Segertiden över de 1400 meterna var nu 1.21,37 sekunder.

Problem med en has gjorde sedan att han var borta från banorna till nu i somras.

Med spänning mottogs hans deltagande i Metropolitan Handicap på Belmont Park. Ett lopp med en miljon dollar i samlad prissumma – och Flightline ställdes mot några riktigt namnkunniga motståndare. Som Godolphin-skjutaren Speaker’s Corner (e. Street Sense), segrare i ansedda Carter Handicap i april.

I denna milelöpning fick Flightline faktiskt trafikproblem trots enbart fem deltagare. Men det redde ut sig till slut, och hästen lämnade i epilogen välmeriterade Happy Saver (e. Super Saver) med drygt sex länder. Segertiden över milen (med en sväng) blev 1.33,59.

Angående Flightlines senaste start, segern i september i Pacific Classic i Del Mar, så räcker det att berätta att han vann genom att sticka ifrån Bob Baffert-tränade Dubai World Cup- vinnaren Country Grammer (e. Tonalist) med makalösa 20 (!) längder.

Slog Dubai World Cup-segraren med 20 längder

Det finns kanske de som tycker att det är absurdt, att redan nu utse en fyraåring som blott gjort fem starter som ”den bäste” sedan Secretariat.

Men att besegra en Dubai World Cup-vinnare med 20 längder… och samtidigt väldigt knappt missa banrekordet bara för att jockeyn Flavien Prat helt slutat rida på hästen en halv furlong före mål, det är i så fall nästan lika absurdt. 

Det som inte är absurdt däremot, är att vi kan få se ett odds kring 1.40-strecket på en favorit i en topplöpning som Breeders’ Cup Classic.

Ty Flightline lär givetvis bli blytung storfavorit mot nordamerikanska stjärnor som Epicenter (e. Not This Time), Life Is Good (e. Into Mischief), Taiba (e. Gun Runner) och Hot Rod Charlie (e. Oxbow).

Kentucky Derby-vinnaren Rich Strike (e. Keen Ice)? Han lär stå i sisådär 40 gånger pengarna mot Flightline.

Frågan är om inte självaste Secretariat ligger och vänder sig i graven just nu…

Robert Okpu
redaktor@jockeyklubben.se

Fotnot: Secretariat segrade i USA:s Triple Crown 1973 (Kentucky Derby, Preakness Stakes och Belmont Stakes). Hans segertider för nästan 50 år sedan står sig mot världselitens tider än i dag. Ett par av hans rekord gäller faktiskt fortfarande.